Navegando la Salud Mental de los Jovenes

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Desde una edad temprana, comenzamos a enseñar a nuestros hijos cómo enfrentar la vida. Como parte de estas lecciones, necesitan aprender y comprender la conexión entre mente y cuerpo. Al trabajar con jóvenes, hablamos sobre cómo nuestros cuerpos comunican nuestras necesidades diarias (como el hambre, el cansancio y la sed) e indican nuestras emociones a través de síntomas fisiológicos (como aumento del ritmo cardíaco, respiración superficial, sensación de calor y músculos tensos). La conexión mente-cuerpo se refiere a cómo nuestras actitudes, pensamientos y sentimientos pueden afectar nuestro bienestar físico y de salud. Cuidar nuestra salud mental puede afectar significativamente nuestra salud física en general.

Normalizar la salud mental es el primer paso para ayudar a los niños a comprendersen a sí mismos y al mundo que los rodea. Al ayudar a un niño a entender cuándo se siente abrumado, enojado, nervioso o triste, podemos enseñarle cómo regular sus emociones y recuperar el control de su entorno. Estar mentalmente sano durante la infancia implica alcanzar hitos de desarrollo emocional y aprender habilidades sociales y saludables. Los niños mentalmente sanos tienen más probabilidades de tener una calidad de vida positiva y funcionar bien en el hogar, en la escuela y en sus comunidades.

Para los niños y adolescentes, el papel de los padres-tutores en el desarrollo emocional (saludable) es crucial, así como el de otros cuidadores que pueden ser una fuente inicial de apoyo. Si uno mismo como padres-tutor no se siente cómodo entendiendo el concepto de salud mental y las habilidades de regulación emocional, hablar con los niños sobre la salud mental puede ser un desafío. Los niños a menudo aprenden cómo afrontar los factores de estrés observando a los demás. Los padres que tienen dificultades de salud mental, como depresión o ansiedad, pueden tener más dificultades para cuidar de sus hijos en comparación con los padres que informan tener buena salud mental. Los padres y los hijos también pueden compartir factores de riesgo adversos, como el trauma generacional, vulnerabilidades heredadas, vivir en entornos inseguros y enfrentar discriminación o dificultades.

Tanto los padres como los hijos pueden dar pequeños pasos hacia el manejo de la salud mental al normalizar su existencia y platicar al respecto. Entonces, ¿cómo comenzamos estas conversaciones? Creando un entorno seguro y abierto donde usted y su hijo puedan hablar sobre su día, validar sus emociones, y guiarlos sobre cómo resolver problemas. Es importante tener conversaciones con sus hijos, apuntando a escuchar y validar, respetando cada uno sus puntos de vista, y luego guiarlos en el desarrollo de habilidades de afrontamiento y resolución de problemas.

*Si usted o su hijo necesitan ayuda inmediata debido a pensamientos suicidas, llame a la Línea Nacional de prevención del suicidio y crisis al 988 o envíe un mensaje de texto a la Línea de Crisis al 988, o chatea en 988lifeline.org/es/chat. Si hay una preocupación inmediata de seguridad, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.*

Monica Barreto, Ph.D., es la Directora Clínica de Salud Conductual de Atención Primaria de Nemours Children’s Health en Florida central.

Recursos:

Libros:

Fellows Share Their Challenges and Triumphs For Mycah Ayala-Brittain, volunteering in her mother’s special education classroom was her first opportunity to learn how professionals collaborate to meet the needs of children. The classroom had teachers, teaching assistants, physical therapists, occupational therapists, speech and language pathologists, and medical personnel that collaborated to provide individualized care to support children with behavioral health needs.  Throughout her education, Mycah learned about the barriers that families face accessing quality health care. These experiences led her to pursue a doctorate in psychology, expanding her knowledge and allowing her to provide culturally sensitive mental health care. At Nemours Children’s Health, Mycah has had the chance to explore multiple behavioral health settings, further growing and strengthening her skills within an integrated health care system. When Martisha Brown was growing up in Delaware, she felt like she didn’t have the counseling support she needed. High school brought about challenges, […]

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